カリブのアルプス、原初の火の記憶：ドミニカ・ハラバコアと「冬の焚き火」　2025年12月限定コーヒー「ドミニカバラバコア」(コーヒートラベラーNの手記11)

師走の夜、帰る場所

日本の12月、寒さが骨身に染みる夜。Nは部屋に戻り、静かに湯を沸かした。

街は華やかなイルミネーションに浮かれているが、Nが求めているのはそんな明るさではない。もっと根源的で、静かな熱だ。

封を開けると、深く香ばしい「薪」のような薫りがふわりと立ち上がった。

それは、どこか懐かしい、山小屋の暖炉や静かな夜の焚き火を思わせる香りだ。その煙の向こう側に、Nはふと、遠い南の島の霧深い山影を見た。カリブ海に浮かぶドミニカ共和国、ハラバコア。「常春の街」と呼ばれるその場所の景色だ。

ドミニカの朝は、白い霧と共に明ける。

Nは、ハラバコアの石畳の坂道をゆっくりと歩いていた。標高1,000メートルを超えるこの地の空気は、カリブの海風とは違う。ひんやりと湿り気を帯び、苔むした森と濡れた土の匂いが混ざり合っている。

霧の向こうから、ピンクやターコイズブルーに塗られた家々の壁がぼんやりと浮かび上がる。早朝の静けさを破るのは、路地のあちこちから聞こえる生活の音だ。

「コポコポ、シューッ」

それは、この国のどの家庭にもある直火式メーカー、「グレカ（Greca）」が沸き立つ音だ。窓からは、焦がした砂糖と濃厚なコーヒーの香りが漂ってくる。

道ゆく人々が「カフェシート（コーヒーはいかが）？」と笑いかける。彼らが手にするデミタスカップの中身は、驚くほど濃く、漆黒だ。

冷涼な風が吹き抜けるこの「カリブのアルプス」で、人々はこの熱い液体をガソリンのように体に流し込み、一日の熱を作る。

Nが手にしたこの豆は、そんな彼らの飾らない日常と、生きるための熱源の記憶を宿した「選ばれし豆」なのだ。

ハラバコアの農園は、整然としたプランテーションとは趣が異なる。

肥沃な火山性土壌の急斜面に、小規模な農家たちがへばりつくように木を植えている。豊かな雨と水資源を使った「水洗式（ウォッシュド）」で精製される豆は、雑味がなくクリーンだ。だが、それだけではない。

厳しい寒暖差の中で育った豆は、小粒ながら石のように硬く、成分が凝縮されている。そこには、洗練されすぎていない「野生の青味」が色濃く残る。

それは未熟さではない。深い森の草いきれや、湿った土の匂い、あるいはハーブのような鋭さだ。Nはこの「青味」に、美しく整えられた庭園ではなく、鬱蒼とした原生林の息吹を感じていた。

この力強い豆を、どう味わうべきか。その答えは、現地の「グレカ」のように、力強くあるべきだった。

硬く引き締まったハラバコアの豆。そのポテンシャルを解放したのは、「炭火」による深煎りだった。

ガス火の熱風では届かない豆の芯まで、炭火が貫通する。

ハラバコアが持つ「野生の青味」は、炭の熱と混じり合って、香ばしい「ナッツ」や、乾燥した「薪」の香りへと昇華した。

それは、ドミニカの人々が愛する濃厚なコクへのリスペクトであり、日本の冬に合わせた解釈だ。「栗のような甘み」という表現すら超えて、もっと根源的な、「焦がした木の実」のような深い味わいが顔を出す。

Nは、丁寧にドリップした漆黒の液体を口に運んだ。

瞬間、口の中にブワッと広がる重厚な苦味。

「苦い」。だが、それは舌を刺す不快な苦味ではない。

口の中に煙があるような、スモーキーなリッチさ。

目を閉じると、パチパチと薪が弾ける音が聞こえてくるようだ。焚き火の前で、ただ炎を見つめていたあの夜。現代社会のノイズが消え、ただ火と自分だけが存在する深い安らぎ。

喉を通った後に残るのは、ほのかな「青味」のある余韻。

それは、すべてが焼き尽くされた後の静寂の中に、ふとハラバコアの森の風が吹き抜けたような感覚だ。

まるで焚き火の煙の香ばしさを、そのまま液体にして楽しんでいるかのような、深く落ち着いた味わい。

Nはカップを置き、長く息を吐いた。

華やかな酸味や、わかりやすい甘さを求めるトレンドとは真逆を行く、媚びない一杯。けれど、この12月の寒さには、この無骨な温かさが何よりも心地よい。

焚き火で薪が弾ける前で、コーヒーをゆるりと味わう。

そんな贅沢な時間を、この一杯が連れてきてくれる。

旅人Nは思う。今年の冬は、この煙の匂いと共に、静かに一年を振り返ろうと。

西原珈琲店にて、12月限定の「ドミニカハラバコア〜炭火深煎り〜」をぜひお楽しみください。

口いっぱいに広がる香ばしさと、野性味あふれる余韻は、寒い冬の夜、あなたを静かな焚き火のそばへと誘います。

風味バランス

苦味	酸味	コク	甘味	焙煎
★★★	★☆☆	★★★	★☆☆	★★★

フレーバーノート： 薪、炭、ローストナッツ、野生の青味、リッチな苦味